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◆フズリナの化石◆（複雑な構造の殻作る）'98.3/9
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フズリナは、古生代石炭紀からペルム紀（約３億5,000万年から２億5,000万年前）までの約１億年の間に発生し絶滅した有孔虫（単細胞動物）の仲間で複雑な構造の殻を作ります。最初のころは小さくて比較的簡単な構造でしたが、だんだんと大きく複雑なものへと進化して行きました。
石灰岩の中からは、たくさん見つかる化石の一つですが、実物の大きさはゴマ粒から大豆ぐらいのものが多く、その形から別名「紡錘虫」とも呼ばれています。
フズリナは、これまでに世界中で約3,600種が知られ、美祢周辺の石灰岩からは約150種が知られています。フズリナの進化速度は速く、また１種の生存期間が比較的短いため、石灰岩に含まれるフズリナを調べればその石灰岩がいつの時代に当たるかが分かるようになっています。石灰岩の地質や他の化石を研究するための大変重要な示準化石です。
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◆サンゴの化石◆（4億7千万年前出現）'98.3/2
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 サンゴは、クラゲやイソギンチャクと同じ仲間の腔腸動物に属しています。古生代のオルドビス紀中期（約４億７０００万年前）に出現し、現在も南の暖かい海にたくさん生息しており、美しいサンゴ礁を造っています。
サンゴの仲間は、ふつう炭酸カルシウムを分泌して硬い石灰質の骨格を造ります。この骨格にある縦の仕切（隔壁）の出来方の違いにより、床板サンゴ・四放サンゴ・異放サンゴ・六放サンゴ・八放サンゴなどに区別されています。
山口県の石灰岩の中からは、このうち床板サンゴ・四放サンゴ・異放サンゴの仲間の化石が多数発見されています。しかし、これらのサンゴたちは、いづれも古生代末期（約２億5,000万年前）までにすべて絶滅してしまいました。
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